DINERS AL COMPTAT PELS MÒBILS

El telèfon mòbil o les tabletes que es queden antiquades per un usuari poden tenir una segona vida per a un altre no tan exigent. El problema és com fer-los-ho arribar. Per facilitar aquest intercanvi comercial, una empresa californiana ha desenvolupat uns quioscos automàtics que valoren els aparells i ofereixen un pagament al propietari depenent d'aquesta avaluació. Si està espatllat o és tan antic que no té cap valor comercial o no hi ha demanda, el mateix sistema s'encarrega de dirigir-lo cap plantes de reciclatge solvents on s'extreuen de l'aparell components contaminants perillosos o matèries primeres valuoses. 
La clau de l'eficàcia del sistema està en l'avançat desenvolupament d'intel·ligència artificial que han fet els experts de l'empresa EcoATM per fer el reconeixement dels nombrosos models de mòbils i tabletes, revisar el seu estat de funcionament i determinar el seu valor de mercat, segons explica la nord-americana Fundació Nacional per a la Ciència (NSF), que ha contribuït a finançar el projecte de recerca.

L'usuari que vol desfer-se d'un mòbil pot fer-ho en un d'aquests quioscos automàtics: el diposita davant un visor i el sistema d'intel · ligència artificial fa una inspecció visual per identificar el model, a continuació, cal endollar (amb 23 diferents connectors possibles) per fer el diagnòstic del seu funcionament i connectar-lo a la xarxa de EcoATM (s'aconsella esborrar les dades personals de l'aparell abans d'aquesta operació de reciclatge). El sistema llavors, determina el valor de mercat de l'aparell basant-se en les ofertes prèvies de milers de potencials compradors i tenint en compte cada model i l'estat de l'equip, i oferta un preu a l'usuari. Si està d'acord amb la quantitat, accepta i rep els diners com en un caixer automàtic. Abans, això si, se li ofereix la possibilitat de donar tot o part d'aquests diners a una organització benèfica. El procés complet dura uns pocs minuts.

Segons EcoTAM, fins a tres quartes parts dels telèfons mòbils que entren en els seus quioscos han trobat "una segona llar". La iniciativa va arrencar a Califòrnia, però ara s'estén a la costa est nord-americana i el pla és que en un any estiguin funcionant més de 300 d'aquests llocs automàtics en centres comercials i botigues d'electrònica a tot el país.

Les tecnologies de visió automàtica, intel·ligència artificial i robòtica que es fan servir existien des de fa anys, però no s'havien aplicat a aquest problema particular del reciclatge d'aparells electrònics, explica Mark Bowles, cofundador de l'empresa EcoATM i investigador principal del projecte. La base de dades de EcoATM compta amb més de 4.000 dispositius i quan el sistema s'equivoca en el reconeixement d'un, aprèn de l'error. Quant a la taxa d'encert en les avaluacions automàtiques i diagnòstics dels aparells, l’empresa parteix d’un marge d'error del 2,5%,  tot i que la investigació que finança la NSF ha permès reduir-lo significativament.